DUNAJSKÁ STREDA (SFZ) – Reprezentanti do 21 rokov opäť vylepšili svoju aktívnu zápasovú bilanciu v kalendárnom roku 2024. V rámci prípravy pred budúcoročnými majstrovstvami Európy na Slovensku zvíťazili v utorok v Dunajskej Strede nad reprezentáciou Walesu 4:2 a v ôsmom zápase v tomto kalendárnom roku si pripísali na svoje konto už siedme víťazstvo.
Obraz hry v úvodnej štvrťhodine pritom nenaznačoval, že si sokolíci nakoniec dokráčajú k víťazstvu. Začiatok zápasu totiž patril súperovi z Britských ostrovov, ktorý sa v 14. minúte zásluhou Hammonda ujal vedenia. V 18. minúte nebol ďaleko od druhého gólu, no Hampson na center Congrevea v dobrej pozícii nedosiahol.
„Vedeli sme, že Wales má svoju kvalitu, ale ja osobne som nečakal, že budú až takí kvalitní a silní na lopte. Dokázali nás zatlačiť a my sme sa museli stiahnuť do bloku,“ priznal po zápase stredopoliar slovenského tímu Tadeáš Hájovský.
Aj útočník Roman Čerepkai priznal, že Wales sokolíkov v úvode svojou hrou prekvapil. „Pripravovali sme sa, že Wales bude hrať s tromi alebo piatimi obrancami, tak ako hral posledné zápasy. Nakoniec nastúpili so štyrmi obrancami, čo sme sa dozvedeli krátko pred zápasom. Chvíľku nám to trvalo, kým sme na to zareagovali a upravili na to taktiku. Okolo 20. minúty nám už začal vychádzať pressing a dokázali sme súpera zatlačiť.“
V obrate z nepriaznivého stavu boli pre dvadsaťjednotku veľkou výpomocou štandardné situácie, ktoré viedli k trom zo štyrom streleným gólom. Prvý z nich bol ten vyrovnávajúci z 23. minúte. Po rohovom kope sa lopta dostala k Šviderskému, ktorého strelu spoza šestnástky síce Benjamin vyrazil, no len pred Mareka Ujlakyho a stopér slovenského tímu hlavou upratal loptu do waleskej brány.
Ujlakyho presným zásahom sa navyše gólová produkcia sokolíkov v prvom polčase neskončila. Bezprostredne pred jeho koncom totiž Slováci zavŕšili zvrat a do kabín šli s jednogólovým vedením. Práve tento druhý gól bol pritom zrejme kľúčový vo vývoji zápasu. „Určite áno,“ súhlasil Hájovský dopĺňajúc ďalšie atribúty, ktorými dokázali zvrátiť vývoj zápasu. „Emócia a vyhrané súboje. Keď jeden hráč na to šliapne, tak sa vie celý tím chytiť.“
Strelcom dôležitého druhého gólu bol Roman Čerepkai, ktorý Lewysa Benjamina v bráne súpera prekonal veľmi peknou strelou spoza pokutového územia, ktorú zatočil k vzdialenejšej žrdi. Waleský brankár na jeho strelu ani nezareagoval. „Strieľal som to spoza obrancu, a brankár asi ani dobre nevidel loptu, preto na strelu ani nezareagoval,“ vrátil sa Čerepkai k svojmu gólovému momentu.
Tých mohol mať bratislavský rodák v zápase viac než len jeden. Najbližšie k ďalšiemu gólu bol krátko pred svojím vystriedaním. V 66. minúte však opečiatkoval len brvno waleskej brány. „V tej situácii som si loptu zle prebral. Keby som si to lepšie hodil pred seba, bol by som v ešte lepšej pozícii. Takto som to, bohužiaľ, trafil len do brvna.“
Z hľadiska vývoja zápasu to však Čerepkaia mrzieť nemuselo. Slovenského útočníka v streleckej listine zastúpili ďalší hráči, medzi nimi i Tadeáš Hájovský. Stále len 19-ročný hráč AS Trenčín deväť minút po zmene strán poslal slovenský tím prvýkrát v zápase do dvojgólového vedenia. Pre Hájovského to bol pri druhom zápasovom štarte za dvadsaťjednotku premiérový gól v drese sokolíkov.
„Sú to skvelé emócie. Som veľmi rád, že som mohol gólom pomôcť tímu a že sme nakoniec tento zápas dotiahli do víťazného konca,“ priblížil svoje pocity po zápase Hájovský, ktorého gól bol jedným z troch, ktoré padli po štandardných situáciách. „Zahrávali sme priamy kop a mali sme pripravený nejaký signál. Nemal som však byť na tom mieste, na ktorom som bol. Nakoniec ale som aj rád, že som bol na tom mieste, pretože sa lopta odrazila ku mne a ja už som len potom z pozície vystrelil,“ opísal moment, ktorý viedol k jeho presnému zásahu do waleskej brány.
Tadeáš Hájovský zatiaľ absolvoval s reprezentačnou dvadsaťjednotkou dva zrazy. Okrem tohto figuroval v kádri trénera Jaroslava Kentoša aj pri septembrovom dvojzápase s Maďarskom a Bieloruskom. V štyroch zápasoch v sezóne 2024/2025 dvadsaťjednotka zvíťazila vo všetkých štyroch prípadoch, pričom strelila dovedna 14 gólov. Javí sa, že sila sokolíkov je najmä v útočnej fáze hry. „Určite. Sú tu skvelé mená a skvelá kvalita. Navyše sme aj dobrá partia. Treba v tom len pokračovať,“ hovorí Hájovský.
Kým Slováci majú z októbrových zápasov stopercentnú bilanciu, Wales neuspel v ani jednom z dvojice stretnutí. Viac ako utorkovová porážka v Dunajskej Strede však Walesanov určite mrzí piatková prehra v kvalifikačnom súboji na domácej pôde proti Česku, ktorému podľahli 1:2. Práve táto prehra spôsobila, že ich Česi v konečnom zúčtovaní kvalifikačnej skupiny odsunuli na tretie miesto. Walesu pritom na udržanie druhého miesta zaručujúceho baráž o postup na budúcoročné Euro stačila proti Česku remíza.
V drese českého tímu v zápase proti Walesu nastúpila aj dvojica Čerepkaiových klubových spoluhráčov Jaroslav Harušťák – Ondřej Kričfaluši. Legionár z českých Teplíc priznáva, že pred zápasom s Walesom bol v kontakte so svojimi klubovými spoluhráčmi. „Hlavne s Jarom Harušťákom sme si písali. Písal mi, že ich načali a my ich teraz musíme dokončiť (úsmev). Som rád, že sa nám to takto podarilo.“
Nadviazať na dve víťazstvá sa Slováci pokúsia aj v novembrových dvoch zápasoch v Žiline a Trenčíne. V nich si zmerajú sily proti tej najužšej európskej špičke. Kalendárny rok 2024 totiž ukončia zápasmi v Žiline a Trenčíne proti Holandsku, respektíve Portugalsku. O kvalite novembrových súperov hovorí za všetko ich kvalifikačná bilancia. Portugalsko z desiatich kvalifikačných zápasov vyhrali deväť, Holanďania dokonca celou elimináciou prešli bez straty jediného bodu s vysoko aktívnym skóre 32:3.
„Budú to zápasy úrovne, aká nás čaká na budúci rok na majstrovstvách Európy,“ hovorí Čerepkai. „Ale určite si na nich veríme. Svoju kvalitu sme ukázali pár zrazov dozadu proti Španielom, že aj proti takýmto dokážeme vyhrať,“ dodal na záver slovenský útočník.
