BRATISLAVA (SFZ) – Reprezentanti do 21 rokov poznajú svoj jesenný program medzištátnych zápasov v rámci prípravy na budúcoročné majstrovstvá Európy na Slovensku. V septembri čakajú na sokolíkov dva zápasy za hranicami Slovenska, počas októbrovej a novembrovej asociačnej prestávky sa však zverenci Jaroslava Kentoša predstavia v štyroch zápasoch v štyroch rôznych slovenských mestách.
Prvý zápas v novej sezóne 2024/2025 čaká na dvadsaťjednotku vo štvrtok 5. septembra, keď si od 17.45 h na štadióne MTK Budapešť zmeria sily s maďarskými rovesníkmi.
Naši južní susedia sú stále v hre o postup na budúcoročný európsky šampionát. Hoci Španielsko, ktoré je v skupine B na prvom mieste, môžu Maďari ohroziť už len teoreticky, stále majú reálnu šancu dosiahnuť na druhé miesto, ktoré zaručuje prinajhoršom účasť v baráži. Sokolíci budú chcieť v meraní síl s Maďarskom odčiniť nevydarený ostatný zápas zo začiatku júna, keď na štadióne v Senci podľahli Moldavsku po nepresvedčivom výkone 0:1.
„Tak ako sme si my, tréneri, zápas s Moldavskom zanalyzovali, musíme ho zanalyzovať aj s hráčmi a spraviť výstup smerom k zápasu s Maďarskom. Už teraz vieme, že oproti zápasu s Moldavskom musíme zlepšiť našu bežeckú aktivitu. Pre porovnanie, v júnových zápasoch sme odbehali okolo 106 až 108 kilometrov, v marci proti Španielsku to však bolo vyše 120 kilometrov. Musíme sa teda prezentovať v lepšom svetle. Nebudú stačiť len prihrávky a centre do pokutového územia, ktorých sme mali proti Moldavsku dvadsaťsedem, ale je potrebné ukázať v útočnej fáze aj vyššiu kvalitu,“ upozorňuje asistent trénera reprezentácie do 21 rokov Tibor Goljan.
Slovensko ako istý účastník záverečného turnaja nie je súčasťou kvalifikačných skupín, v ktorých sa bojuje o zvyšných 15 miesteniek na európsky šampionát. Pri hľadaní súperov preto musia Slováci brať zreteľ na kvalifikačné povinnosti ostatných družstiev. Obzvlášť to platilo pre druhý zápas septembrového asociačného termínu, kde množina potenciálnych súperov bola značne obmedzená. Až 44 zo všetkých 52 európskych asociácií, ktoré sa zapojili do bojov o budúcoročné Euro, hrá totiž v tomto čase svoje kvalifikačné zápasy, navyše niektoré zo zvyšných ôsmich asociácií sa už dohodli na vzájomných priateľských zápasoch. Druhý zápas počas septembra napokon dvadsaťjednotka odohrá s Bieloruskom, ktoré ako jedno z mála družstiev malo septembrový asociačný termín voľný.
Bielorusku, účastníkovi skupiny G, chýba odohrať už len posledný kvalifikačný zápas, pričom už teraz je jasné, že na európsky šampionát nepostúpi. S týmto súperom sa Slováci stretnú v utorok 10. septembra 2024 od 18.00 h SELČ na Cypre, kde Bielorusi majú naplánovaný päť dni predtým aj medzištátny zápas s domácou reprezentáciou.
Po dvojzápase s Maďarskom a Bieloruskom čaká na sokolíkov počas októbra a novembra konfrontácia so štyrmi mimoriadne kvalitnými súpermi, z ktorých všetci sú nateraz vo svojich kvalifikačných skupinách na prvom alebo druhom mieste. Postupne zverenci Jaroslava Kentoša vyzvú reprezentáciu Grécka, Walesu, Holandska a Portugalska.
„Sú to tímy, ktoré môžeme očakávať, že sa predstavia na majstrovstvách Európy. Tieto zápasy budú pre nás skvelou previerkou a prípravou pred budúcoročným Eurom. Rozhodne nám tieto stretnutia ukážu naše silné stránky ako aj miesta, na ktorých musíme zapracovať,“ hovorí asistent trénera.
Pozitívnou správou pre slovenských fanúšikov je to, že tieto štyri zápasy odohrajú sokolíci na domácej pôde v štyroch rôznych mestách. S Gréckom sa dvadsaťjednotka predstaví v piatok 11. októbra v Nitre, štyri dni nato sokolíci vyzvú v Dunajskej Strede Wales. S Holandskom, ktoré zatiaľ prechádza svojou kvalifikačnou skupinou bez straty jediného bodu, si zverenci trénera Kentoša zmerajú sily vo štvrtok 14. novembra v Žiline a kalendárny rok 2024 uzavrie dvadsaťjednotka v pondelok 18. novembra zápasom proti Portugalsku, ktorý sa odohrá v Trenčíne.
„Výber dejísk zápasov nie je náhodný. Ide všetko o mestá a štadióny, kde sa uskutočnia o rok majstrovstvá Európy a tieto zápasy budú slúžiť aj ako test. Rovnako sme prihliadali na to, aby sme pomohli spropagovať prostredníctvom reprezentácie aj jednotlivé organizátorské mestá. V neposlednom rade sme chceli priblížiť náš reprezentačný tím do 21 rokov čo najväčšiemu počtu fanúšikov na Slovensku. Z týchto dôvodov tieto štyri zápasy odohráme v štyroch rôznych mestách,“ priblížil výber dejísk zápasov technický vedúci reprezentácie do 21 rokov Martin Hrnčír.