Tretie vydanie turnaja s doteraz najväčším počtom účastníkov (16) bude premiérovo na pleciach len jednej krajiny. Slovensko čaká obrovský športový sviatok, ktorý v našich končinách nemá obdoby. Štadióny v ôsmich mestách budú hostiť zápasy tých najväčších futbalových nádejí starého kontinentu. Z tribún ich nebudú sledovať len fanúšikovia. Každé stretnutie bude pod drobnohľadom skautov, agentov či zástupcov klubov, ktorí hľadajú nové hviezdy svetového futbalu. Ako bude turnaj prebiehať a kto sa ho zúčastní?
Kvalifikácia na záverečný turnaj začala na konci marca 2023, i keď väčšina tímov do nej vstúpila až v septembri toho roka. Dokopy 52 reprezentácií, rozdelených do 9 skupín, súperí o 9 miesteniek za víťazstvo v skupinách. Priamy postup prináleží aj najlepším 3 krajinám z tabuľky mužstiev, ktoré sa umiestnili v kvalifikácii na druhých miestach vo svojej skupine. Zvyšných 6 tímov z tabuľky druhých tímov čaká v novembri play-off o posledné 3 postupové miesta. Slovensko tak po kvalifikácii doplní ďalších 15 účastníkov.
Záverečný turnaj UEFA U21 EURO 2025 bude celkovo tretím, ktorého sa zúčastní až 16 krajín. Rozšírený formát už fanúšikovia zažili v roku 2021 v Maďarsku a Slovinsku a tiež v roku 2023 v Gruzínsku a Rumunsku. Premiérovo je však organizácia s rozšíreným počtom účastníkov zverená len jednej krajine.
Kľúčovým dátumom pre celý turnaj je 3. december 2024. Vtedy sa v Bratislave vyžrebuje presné zloženie štyroch štvorčlenných skupín. Najlepšie dva celky z každej skupiny čaká postup do štvrťfinále, od ktorého sa pokračuje tradičným vyraďovacím spôsobom známym zo seniorských podujatí i s predĺžením či penaltovým rozstrelom v prípade nerozhodného výsledku. O novom majstrovi tejto vekovej kategórie sa rozhodne 28. júna na Národnom futbalovom štadióne v Bratislave s kapacitou 22 500 divákov.
Atraktívne stretnutia mladých európskych talentov však čakajú aj na ďalšie slovenské mestá. Medzi hostiteľskými štadiónmi nechýba 18-tisícový štadión Antona Malatinského, arény presahujúce desaťtisícové kapacity Dunajská Streda (12 525), Žilina (11 200), Košice (12 658) i menšie štadióny v Nitre (7 480), Trenčíne (7 480) a Prešove (6 448), kde úplne nový športový stánok dokončia už čoskoro.
